Da tempo Vancouver si stava preparando al grande evento: i giochi olimpici invernali. Via le impalcature, giù anche la colonnina del mercurio ed ecco che la città è pronta: bella, moderna e accogliente.

Sono stata a Vancouver in estate quando la città era un cantiere a cielo aperto e fervevano i lavori. Mi è piaciuta molto perchè è solare di giorno e  molto viva di sera.  Mi ha colpito postivamente per i colori,  l’atmosfera generale  e quel particolare aspetto di città aperta e vitale che la rende speciale.

Per gli appassionati di sport invernali davvero ricco il calendario quest’anno:  dal 12 al 28 febbraio Vancouver ospiterà la XXI edizione delle Olimpiadi e non finisce qui!  Perchè la kermesse continua  con la X edizione dei Giochi Paraolimpici invernali dal 12 al 21 marzo.

E’ la terza volta che le Olimpiadi Invernali si svolgono in Canada dopo Montreal nel 1976 e Calgary nel 1988. E sarà il governatore generale Michaelle Jean ad aprire ufficialmente i giochi che avranno come colonna sonora un  inno dal titolo davvero promettente e che ben si adatta allo spirito della città:   ‘With glowing hearts’.

E’ ricca ed interessante la scelta degli eventi che animeranno la città nei prossimi due mesi. Se anche voi siete appossionati di sport invernali e non siete mai stati in Canada, questa potrebbe essere l’occasione giusta.

E’ possibile acquistare i biglietti on line e presso le agenzie di viaggi, ma sicuramente molte agenzie sono in grado di offrire  un pacchetto comprendente volo, alloggio e i biglietti per gli eventi più importanti.

Quanto ai ristoranti vi  consigliamo di scegliere liberamente, lasciandovi guidare dall’istinto. La qualità media dei ristoranti è eccellente, soprattutto in quelli etnici.  E’ d’obbligo una puntata  alla Davie Street dove  c’è un favoloso ristorante giapponese che offre ogni tipo di pietanze, una squisita accoglienza e prezzi decisamente abbordabili. Fantastici anche i ristoranti vietnamiti, in particolare quelli situati nell’area del quartiere cinese. Ce n’è per tutti i gusti, anche cucina italiana, naturalmente!

Mangiare a Stoccolma qualcosa di veramente svedese è davvero un’impresa, soprattutto se si decide di rimanere in centro, dove ristoranti cinesi, greci, italiani, messicani e quant’altro pullulano come funghi nel sottobosco. Ma gira che ti gira, alla fine grazie anche a guide e internet, siamo riusciti a trovare qualche posticino che ci ha comunque soddisfatti. Il Tennstopet è uno di questi ed è un locale che si trova vicino alla fermata della metropolitana a Odenplan, subito dietro alla chiesa di Gustav Vasa, nella zona a nord rispetto al centro città.

È abbastanza visibile per quell’orrido neon aranciato che lo fa assomigliare a un fast food del quarto tipo; invece poi, una volta entrati è tutta un’altra storia. Sia la sala del ristorante, sia quella del bar/pub emanano calore sia in senso figurato, che nel vero senso della parola, data la bellissima abitudine dei paesi nordici a tenere d’inverno temperature tropicali nei locali! Appena entrati dovrete lasciare la giacca a un tizio che fa anche da buttafuori e che dovrete pagare alla vostra uscita ben 10 corone a cappotto, ossia 1 euro! Non so se sia un uso prettamente della capitale o di tutta la Svezia, ma ci è capitato più volte di dover lasciare (e pagare) obbligatoriamente le giacche che ci saremmo volentieri portati al tavolo!

Per quanto riguarda invece il mangiare qui si può assaporare il vero pasto husmanskost, ossia di cucina casalinga svedese. Sia al ristorante che al bar i piatti sono più o meno gli stessi, solo che i prezzi sono leggermente più alti nel primo, ovviamente, oltre che le porzioni più elaborate. Noi abbiamo mangiato al bar e abbiamo preso aringhe fritte con l’immancabile purè di patate e filetto su toast con salsa bernaise, asparagi e patate fritte; i piatti sono generalmente molto abbondanti in tutta Stoccolma e anche questi non facevano eccezione, basta davvero solo un piatto per sfamarsi. Come sapori, a parte un salatissimo purè, il resto è stato spazzato via senza tanti complimenti e non solo per fame! C’erano anche alcuni dolci, tra cui la piccola pasticceria che si trova quasi dappertutto, ma noi abbiamo assaggiato una torta di cioccolato con crema al Cointreau, decisamente un po’ troppo pesantina, anche se dal sapore ottimo (fortuna che ne abbiamo presa una per due)!

Aggiungendo le due birre grandi, entrambe svedesi, il conto totale è stato di 535 corone, ossia circa 55 euro, leggermente più basso rispetto alla media degli altri ristoranti da noi visitati. Il servizio è stato molto cordiale e alla mano, si poteva tranquillamente parlare in inglese (come quasi dappertutto in Scandinavia) ed entrambi i due baristi sono stati davvero molto gentili. Consiglio almeno una sosta ristoratrice nel bar, anche solo per una birra ,se proprio non volete assaggiare i piatti tipici svedesi, per godere della calda e accogliente atmosfera che si respira all’interno, quasi priva di turisti.

Praga, con le sue preziose architetture  tra Barocco e Liberty, è una sorta di museo a cielo aperto, una vetrina di stili e di orientamenti artistici.  Crocevia di artisti e letterati che vanno da Mozart a Kafka, è  in un certo senso il luogo di incontro fra oriente e occidente. Fin dal medioevo  è  stata considerata una delle città più belle del mondo. Fama questa dovuta ai monumenti, ma anche al fascino dei vicoli, delle piazzette e degli  scorci incantevoli e misteriosi, che  appaiono sempre diversi a seconda delle stagioni e del momento.

Il centro storico si  snoda lungo il fiume che attraversa la città e comprende sei quartieri,   tre per ogni sponda:  la città vecchia (Staré Mesto),  la città ebraica (Josefov), la città nuova ( Nové Mesto), la città piccola  (Malà Strana), Hradcany e Vysehrad.  Fino al settecento ogni quartiere era una città a sé stante,  indipendente.

Il fiume è il punto di osservazione privelegiato per apprezzare la bellezza della città. E’ particolarmente suggestiva la visita della città in battello, lungo la Moldava. E si puo’ scegliere fra vari tipi di crociera: semplice escursione o combinata con pranzo, cena e musica.

Praga è una di quelle città straordinarie che coniugano bellezza, e ordine, con una grande accoglienza ed un calendario ricco di eventi. Tante le manifestazioni che animano la città  nel corso dell’anno e spaziano dalle rassegne di musica, di letteratura e  di poesia a manifestazioni che, pur avendo obiettivi di carattere economico, presentano anche un grande valore culturale come  la mostra mercato Mediteranean Food and Beverage Festival promossa dal Consorzio Med Europe Export in collaborazione con la Trinit International Trading & Events Srl.

L’iniziativa, che si svolgerà  presso l’Hotel Diplomat di  Praga dal 21 al 24 gennaio 2010, vede in prima linea gli  operatori economici siciliani del settore agroalimentare, vitivinicolo e turistico.  E’ una bella iniziativa  che si rivolge  a operatori del settore  e tour  operators specializzati in agriturismo e turismo eno-gastronomico per far conoscere ed apprezzare prodotti  tipici della tradizione italiana espressione della grande varietà, e qualità, che contraddistingue il nostro paese.