Tra le spiagge più attrezzate e pulite d’Italia, la Puglia, in questo 2010, vanta ben 8 località da “bandiera blu”, senza dimenticare il, più volte ripetuto, riconoscimento delle 5 vele di Legambiente per il mare più pulito della costa Jonica del Salento.

Spiagge attrezzate, mare limpido, atmosfera mediterranea e suggestivi percorsi artistici, fanno di questa regione forse una tra le più ambite del turismo degli ultimi anni, un luogo in cui godere ancora di scenari incontaminati, di buona tavola ma, soprattutto, di prezzi ancora abbordabili, considerando il privilegio di una vacanza di ottima qualità.

Il suo litorale è ricco di panorami incredibili, il suo entroterra è intriso di storia, la sua architettura si esprime in una moltitudine di stili, dal barocco leccese al romanico delle Murge, caratterizzando le varie località con connotazioni ben definite.

Chi vista la Puglia fino alla “punta del tacco” della provincia di Lecce, si potrà senz’altro accorgere dei numerosi elementi che contraddistinguono questa regione: il blu del mare si fonde con la rigogliosa vegetazione della macchia mediterranea, il centro dei vecchi borghi si alterna a litorali rocciosi ed estese campagne di ulivi secolari.

La città ospita il visitatore con grande organizzazione, offrendo itinerari artistici degni delle più rinomate riviste di storia dell’arte italiana.

Chi già pregusta tutto questo, potrà sicuramente consultare le proposte disponibili sui più famosi portali turistici del territorio e godere di pacchetti per ogni gusto, tasca ed esigenza, corredando il proprio soggiorno con menu tipici, escursioni e molto altro.

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Drocala è un alpeggio posto su uno sperone roccioso, all’inizio della valle Anzasca (comune di Clasca Castiglione, VB), che conserva intatto il fascino dell’antichità, con i suoi edifici ben conservati, che durante la stagione estiva vengono abitati come seconde case.

Il suo nome deriva probabilmente dal greco “dorcas”, capriolo, a indicare la fauna selvatica del luogo e il borgo rappresentò, per lunghi secoli, il centro abitato più importante tra Cimamulera e Calasca. Drocala risulta abitato fin dal 1200, grazie alla sua posizione privilegiata. Arroccato su uno sperone roccioso che lo separava dalla strada anzaschina, infatti, il piccolo insediamento era circondato da verdi e fertili pascoli, ideali per le attività legate all’allevamento del bestiame
Con il passare del tempo, Drocala perse di importanza diventando prima frazione di Castiglione ed essendo poi utilizzato pressoché esclusivamente come alpeggio.

Oggi, il luogo, facilmente raggiungibile in circa un’ora grazie a un comodo sentiro segnalato che parte da Castiglione (circa 500 m di dislivello),conserva tutto il suo fascino e la sua atmosfera incantata fatta di vecchie case di pietra e antiche incisioni sui massi erratici.

Da Drocala, è consigliabile proseguire l’escursione fino all’alpeggio della Colma (mt 1550), lungo un semplice sentiero segnalato. Questo luogo, che oggi appare davvero ameno, fu in reatlà teatro dei duri scontri tra gli abitanti di Drocala, che lo utilizzavano come alpeggio, e quelli della confinante Valle Antrona. Questi contrasti culminarono con l’incendio dell’alpeggio da parte degli antronesi, e si sopirono solo nel 1927 grazie all’azione del commissariato per Usi Civici. Oggi, nei pressi dell’alpeggio, esiste un moderno rifugioedificato sui ruderi di una stalla e il panorama che si gode da questo luogo è davvero indimenticabile, tra la maestosità del trittico del Sempione (Weismeis, Lagginhorn, Fletschorn) e le cime più arrotondate delle prealpi che digradano verso i laghi.

L’escursione non presenta difficoltà ma si consiglia di portare sempre attrezzatura adeguata. In inverno prestare attenzione alle condizioni di innevamento che possono rendere l’escursione più difficile

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Si sente spesso dire che ‘la realtà supera la fantasia’.  Ho avuto conferma di questa verità visitando il castello di  Neuschwanstein che pare abbia ispirato Walt Disney per le sue fiabe.

Siamo nei pressi di Fussen, cittadina della Baviera situata presso il confine con l’Austria. Si arriva in auto fino ad un ampio piazzale e poi si sale per circa un chilometro. Si può fare questo percorso in carrozzella.

Io ho scelto di camminare.  Così,  mi sono ritrovata fra  alberi, odori e colori, di una natura accogliente ed intima. Poi,  all’improvviso, quasi dalle brume, ecco spuntare le guglie  del castello. Bellissimo l’impatto visivo, sempre più intenso man mano che mi avvicinavo. Poi, mi sono diretta verso l’entrata principale e qui  tutto sembrava quadrato e persino banale, se non fosse per quegli affreschi sulla facciata: bellissimo nei colori e nella forma S. Giorgio e il drago, elemento decorativo alquanto ricorrente  in Baviera.

Ho aspettato il mio turno e finalmente sono entrata nel castello. E qui è cominciata la magia… La meraviglia è diventata rapimento in questo luogo incredibile  concepito e voluto da Ludovico II sulla scia dell’impatto emotivo  suscitato in lui dall’opera Lohengrin di Wagner.

Sfarzosa la sala del trono. Ovunque si posi lo sguardo è  bellezza e armonia di forme e di colori: dalle pareti, ai soffitti, al pavimento. Bellissima anche la sala da pranzo, stupefacente la stanza da letto affrescata con scene del poema ’Tristano e Isotta’, intima la capplla in stile tardo gotico. E poi  il meraviglioso soggiorno, lo studio, l’anticamera,  la grotta di Venere, il  giardino d’inverno,  la sala dei cantori  con le suggestive scene del Parsifal…

Un vero tripudio di emozioni e  di sensazioni  sotto il segno ricorrente del cigno, simbolo della purezza,  elemento importante nell’opera di Wagner,  nello stemma del casato di Ludovico II  e, naturalmente, animale prediletto del  Re.

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Stoccolma è una città viva, giovane e ricchissima di caffetteria, calde, accoglienti, dove poter bere un caffè o mangiare qualche piatto semplice come un’insalata o un panino. Tanti, simili, ma mai uguali, ognuno con la sua particolaritá, quel qualcosa che lo rende il tuo café preferito.

In una settimana nella capitale svedese di café konditori ne ho girati davvero tanti, ma questo mi ha particolarmente colpito, non in una via nascosta, ma nella via principale del quartiere vecchio, Gamla Stan, tra un negozietto di souvenir e un tabacchino, il Muren sembra essere comunque un posticino riservato solo per quelli del posto e non luogo d’approdo dei milioni di turisti che gli passano davanti, forse per le sue ridotte dimensioni o per la sua facciata piuttosto anononima. E già questo è un punto a suo favore per quanto mi riguarda, se poi aggiungiamo che il suo piccolo interno è arredato in modo diverso praticamente in ogni suo angolo, lo fa diventare uno dei posti dove ho preferito fermarmi.

Ci ho infatti passato qualche ora sorseggiando thè e con una kanelbule che profumava il mio angolino mentre scrivevo le cartoline e studiavo la variegatissima clientela che entrava e usciva dalla porticina. Per capire lo stile del locale posso dirvi che il mio angolino era in una piccola conca di pietra con grossi cuscinoni colorati, mentre proprio di fronte a me c’era un tavolino in ferro battutto appiccicato a una parete nera con fiorelloni rosa e a lato, nell’altro angolo, il tavolino non era nient’altro che un divano quadrato dove stendersi senza scarpe e guardare la gente che passeggia dalle grandi finestre scure. Il bancone con buona parte di quello che offre la casa, sia dolce che salato, sta di fronte all’entrata e occupa buona parte dell’ingresso.

I ragazzi che lavorano sono tutti giovani e molto gentili  e qui vige la bellisssima tradizione svedese che prendi il caffè e poi puoi riempirti la tazza quante altre volte vuoi. Ambiente amichevole e rilassato dove poter assaggiare ciò che di più tipico riempie i pranzi degli svedesi (piatti leggeri dopo l’abbondantissima colazione), oltre a ovviamente l’immancabile dolcetto dai sapori natalizi, come zafferano, cannella o cardamomo.

Non posso che consigliarvi di dare un’occhiata attenta appena entrata nella famosa Västerlånggatan e cercare di scorgere questo bel posticino per potervi fermare ed assaggiare le pietanze, ma anche l’ospitallità che si respira al suo interno.

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Sono stata molte volte a Londra ed ogni volta si rinnova in me il piacere di ritrovarmi in questa metropoli viva e pulsante. C’è di bello che ogni quartiere ha la sua peculiarità, ma la sensazione trasversale è di ordine, efficienza e vitalità.

Certo ci sono i celeberrimi luoghi obbligati del turismo, ma ciò che mi affascina di questa città è la sua atmosfera speciale, multiculturale, e checchè se ne dica, decisamente accogliente.

E’ cambiata molto Londra negli ultimi anni la gente è molto più aperta e disponibile, ha voglia di  condividere e fare festa.

Mi sono trovata a Londra in coincidenza con la festa di San Patrizio, ricorrenza importantissima per tutti gli irlandesi, che la festeggiano ovunque si trovino, coinvolgendo tutti.

E così recandomi a Trafalgar Square per visitare la National Gallery – museo ad entrata libera che ospita una straordinaria collezione di quadri –  ho avuto la piacevole sopresa di una piazza trasformata una incredibile kermesse di trifogli, di gente allegra e comunicativa, che ballava e cantava sulle note della musica proveniente da un immenso palco allestito al centro della piazza.

Birra a fiumi naturalmente!  E una  folla immensa, colorata  e festante. I festeggiamenti sono durati ben tre giorni ed hanno coinvolto tutta la città. Tanti i pub con le finestre decorate con trifogli, festoni colorati, serate a tema e l’immancabile Guinness con speciali sottobicchieri creati appositamente per celebrare l’evento.

E poi ovunque gente con i caratteristici cappelli, colorati e buffi,   il volto dipinto di bianco e verde, e bene in vista il disegno del trifoglio.

Perchè il trifoglio? La leggenda narra che  fu  grazie ad un trifoglio che  San Patrizio riuscì a spiegare in modo efficace agli irlandesi  il concetto cristiano della Trinità. Come?  Semplicemnte mostrando quelle tre foglie  legate ad un unico stelo…

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Da tempo Vancouver si stava preparando al grande evento: i giochi olimpici invernali. Via le impalcature, giù anche la colonnina del mercurio ed ecco che la città è pronta: bella, moderna e accogliente.

Sono stata a Vancouver in estate quando la città era un cantiere a cielo aperto e fervevano i lavori. Mi è piaciuta molto perchè è solare di giorno e  molto viva di sera.  Mi ha colpito postivamente per i colori,  l’atmosfera generale  e quel particolare aspetto di città aperta e vitale che la rende speciale.

Per gli appassionati di sport invernali davvero ricco il calendario quest’anno:  dal 12 al 28 febbraio Vancouver ospiterà la XXI edizione delle Olimpiadi e non finisce qui!  Perchè la kermesse continua  con la X edizione dei Giochi Paraolimpici invernali dal 12 al 21 marzo.

E’ la terza volta che le Olimpiadi Invernali si svolgono in Canada dopo Montreal nel 1976 e Calgary nel 1988. E sarà il governatore generale Michaelle Jean ad aprire ufficialmente i giochi che avranno come colonna sonora un  inno dal titolo davvero promettente e che ben si adatta allo spirito della città:   ‘With glowing hearts’.

E’ ricca ed interessante la scelta degli eventi che animeranno la città nei prossimi due mesi. Se anche voi siete appossionati di sport invernali e non siete mai stati in Canada, questa potrebbe essere l’occasione giusta.

E’ possibile acquistare i biglietti on line e presso le agenzie di viaggi, ma sicuramente molte agenzie sono in grado di offrire  un pacchetto comprendente volo, alloggio e i biglietti per gli eventi più importanti.

Quanto ai ristoranti vi  consigliamo di scegliere liberamente, lasciandovi guidare dall’istinto. La qualità media dei ristoranti è eccellente, soprattutto in quelli etnici.  E’ d’obbligo una puntata  alla Davie Street dove  c’è un favoloso ristorante giapponese che offre ogni tipo di pietanze, una squisita accoglienza e prezzi decisamente abbordabili. Fantastici anche i ristoranti vietnamiti, in particolare quelli situati nell’area del quartiere cinese. Ce n’è per tutti i gusti, anche cucina italiana, naturalmente!

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Mangiare a Stoccolma qualcosa di veramente svedese è davvero un’impresa, soprattutto se si decide di rimanere in centro, dove ristoranti cinesi, greci, italiani, messicani e quant’altro pullulano come funghi nel sottobosco. Ma gira che ti gira, alla fine grazie anche a guide e internet, siamo riusciti a trovare qualche posticino che ci ha comunque soddisfatti. Il Tennstopet è uno di questi ed è un locale che si trova vicino alla fermata della metropolitana a Odenplan, subito dietro alla chiesa di Gustav Vasa, nella zona a nord rispetto al centro città.

È abbastanza visibile per quell’orrido neon aranciato che lo fa assomigliare a un fast food del quarto tipo; invece poi, una volta entrati è tutta un’altra storia. Sia la sala del ristorante, sia quella del bar/pub emanano calore sia in senso figurato, che nel vero senso della parola, data la bellissima abitudine dei paesi nordici a tenere d’inverno temperature tropicali nei locali! Appena entrati dovrete lasciare la giacca a un tizio che fa anche da buttafuori e che dovrete pagare alla vostra uscita ben 10 corone a cappotto, ossia 1 euro! Non so se sia un uso prettamente della capitale o di tutta la Svezia, ma ci è capitato più volte di dover lasciare (e pagare) obbligatoriamente le giacche che ci saremmo volentieri portati al tavolo!

Per quanto riguarda invece il mangiare qui si può assaporare il vero pasto husmanskost, ossia di cucina casalinga svedese. Sia al ristorante che al bar i piatti sono più o meno gli stessi, solo che i prezzi sono leggermente più alti nel primo, ovviamente, oltre che le porzioni più elaborate. Noi abbiamo mangiato al bar e abbiamo preso aringhe fritte con l’immancabile purè di patate e filetto su toast con salsa bernaise, asparagi e patate fritte; i piatti sono generalmente molto abbondanti in tutta Stoccolma e anche questi non facevano eccezione, basta davvero solo un piatto per sfamarsi. Come sapori, a parte un salatissimo purè, il resto è stato spazzato via senza tanti complimenti e non solo per fame! C’erano anche alcuni dolci, tra cui la piccola pasticceria che si trova quasi dappertutto, ma noi abbiamo assaggiato una torta di cioccolato con crema al Cointreau, decisamente un po’ troppo pesantina, anche se dal sapore ottimo (fortuna che ne abbiamo presa una per due)!

Aggiungendo le due birre grandi, entrambe svedesi, il conto totale è stato di 535 corone, ossia circa 55 euro, leggermente più basso rispetto alla media degli altri ristoranti da noi visitati. Il servizio è stato molto cordiale e alla mano, si poteva tranquillamente parlare in inglese (come quasi dappertutto in Scandinavia) ed entrambi i due baristi sono stati davvero molto gentili. Consiglio almeno una sosta ristoratrice nel bar, anche solo per una birra ,se proprio non volete assaggiare i piatti tipici svedesi, per godere della calda e accogliente atmosfera che si respira all’interno, quasi priva di turisti.

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Praga, con le sue preziose architetture  tra Barocco e Liberty, è una sorta di museo a cielo aperto, una vetrina di stili e di orientamenti artistici.  Crocevia di artisti e letterati che vanno da Mozart a Kafka, è  in un certo senso il luogo di incontro fra oriente e occidente. Fin dal medioevo  è  stata considerata una delle città più belle del mondo. Fama questa dovuta ai monumenti, ma anche al fascino dei vicoli, delle piazzette e degli  scorci incantevoli e misteriosi, che  appaiono sempre diversi a seconda delle stagioni e del momento.

Il centro storico si  snoda lungo il fiume che attraversa la città e comprende sei quartieri,   tre per ogni sponda:  la città vecchia (Staré Mesto),  la città ebraica (Josefov), la città nuova ( Nové Mesto), la città piccola  (Malà Strana), Hradcany e Vysehrad.  Fino al settecento ogni quartiere era una città a sé stante,  indipendente.

Il fiume è il punto di osservazione privelegiato per apprezzare la bellezza della città. E’ particolarmente suggestiva la visita della città in battello, lungo la Moldava. E si puo’ scegliere fra vari tipi di crociera: semplice escursione o combinata con pranzo, cena e musica.

Praga è una di quelle città straordinarie che coniugano bellezza, e ordine, con una grande accoglienza ed un calendario ricco di eventi. Tante le manifestazioni che animano la città  nel corso dell’anno e spaziano dalle rassegne di musica, di letteratura e  di poesia a manifestazioni che, pur avendo obiettivi di carattere economico, presentano anche un grande valore culturale come  la mostra mercato Mediteranean Food and Beverage Festival promossa dal Consorzio Med Europe Export in collaborazione con la Trinit International Trading & Events Srl.

L’iniziativa, che si svolgerà  presso l’Hotel Diplomat di  Praga dal 21 al 24 gennaio 2010, vede in prima linea gli  operatori economici siciliani del settore agroalimentare, vitivinicolo e turistico.  E’ una bella iniziativa  che si rivolge  a operatori del settore  e tour  operators specializzati in agriturismo e turismo eno-gastronomico per far conoscere ed apprezzare prodotti  tipici della tradizione italiana espressione della grande varietà, e qualità, che contraddistingue il nostro paese.

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Se come me amate i viaggi e  siete appassionati di mercatini allora il Tirolo e, in particolare Innsbruck sono il posto giusto per voi.  Io ci sono stata durante il lungo ponte dell’Immacolata e sono stata decisamente affascinata dall’atmosfera magica che si respira in questa città medioevale nell’aspetto, ma molto funzionale e moderna per quanto riguarda tutto il resto.

Bellissimo il centro storico animato da mercatini di antichissima tradizione e assolutamente  magnifico il paesaggio circostante caratterizzato da cime innevate che sembrano accogliere in un abbraccio la città e i suoi visitatori.

Ci sono vari mercatini, difficile dire quale sia il più bello. A me è piaciuto particolarmente quello del Tetto d’oro (”Goldenes Dachl“, risalente al 1500 e simbolo della città).

Incantevole anche  il vicolo Kiebachgasse e la piazzetta Köhleplatz noti con il nome di via delle favole (Märchengasse).  Davvero singolare lo spettacolo i queste vie antiche e suggestive con i personaggi delle favole che sembrano materializzarsi, come per incanto,  sulle finestre delle  bellissime case medievali.

Molto  bella anche la Riesengasse detta il vicolo dei giganti.

Passeggiare nel centro storico di Innsbruck è un po’ come  ritornare alla magia dell’infanzia fra favole, decorazioni di Natale, candele, pane, giocattoli di legno, berretti di lana, bicchieri e vasi lavorati, e tanti altri articoli artigianali allegri e colorati.

Più moderno  il mercatino della Maria-Theresen-Strasse zona elegante e sfavillante di luci.

Per i più piccoli c’è invece il mercatino della Marktplaz con le giostre, gli animali, gli spettacoli per i bambini e tante ghiottonerie per tutti.

Molto bello anche il mercato  sulla Hungerburg con la funivia panoramica  e la spettacolare vista su Innsbruck e dintorni.

E ovunque vi troviate  non mancheranno mai le degustazioni di cibi tradizionali quali “Kiachl” e “Spatzln” e  il famosissimo vin brulè per riscaldarsi nel gusto di un aroma che sembra avvolgere questa magnifica città.

Ma la cosa più bella è che,  ovunque andiate e indipendente dagli acquisti che farete,  incontrerete sempre il sorriso e la cordialità  dei tirolesi sempre disponibili e accoglienti.

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