Funchal,  fin dal XVI secolo importante punto di approdo per le navi dirette verso le Indie, nota nel passato per la ricchezza delle sue terre, , è oggi un’accogliente città  moderna.

Il clima fantastico ed i suoi magnifici scenari ne fanno una località turistica di grande richiamo in ogni periodo dell’anno.

Una sorta di  anfiteatro naturale, dovuto alla sua conformazione geologica,  circonda l’intera città. Rientra nell’area di Funchal anche  la  riserva naturale delle Ilhas Selvagens che si este nde per  ben 160 km.

Funchal è la capitale e la città più grande dell’isola. Il suo porto con la sua suggestiva atmosfera coloniale, è il più importante dell’arcipelago di Madeira.

Caratteristiche  stradine ciottolate tempestate di piccole botteghe che espongono i manufatti tipici del luogo, in particolare i famosi ricami e gli oggetti in vimini, in un”atmosfera cordiale e rilassata.

E poi  le attrazioni della città: la Cattedrale di Sé, il museo della Cidade do Açúcar,   il Museu de Arte Sacra, la Câmara Municipal  e la Igreja do Colégio  costruiti nel  XVII e XVIII secolo.

Una vacanza a Funchal non è tale senza una  tappa gastronomica per gustare  il celebre ‘madeira‘, prodotto con una miscela di uve dalle enoteche locali,  e  piatti tipici quali il “bolo do caco”, un tipo di pane caldo fatto di farina di frumento, aglio e prezzemolo; la minestra di pomodori e cipolle; piatti sono a base di tonno, pescespada, “gaiado” ( pesce tipico della zona usato come il merluzzo), “potas” (sorta di  enorme calamaro) e soprattutto di baccalà.  Eccellenti anche le carni e in particolare le “espetada” (spiedini di manzo aromatizzati con aglio, infilzati in un ramoscello d’alloro e lasciati arrostire sulla brace, “carne vinho e alhos” (pezzi di carne di maiale marinati con aglio, aceto e alloro) e il famosissimo  “picado” preparato con piccoli pezzi di carne di manzo fritti con aglio e peperoni rossi ed un contorno di patatine fritte.

Foto di Matthew Boyle

Nella verdeggiante isola di Madeira , è possibile incontrare tanti piccoli ristorantini dove scoprire sapori portoghesi, ma questo indirizzo, a una decina di chilometri dal centro della capitale Funchal è probabilmente uno dei migliori.

Esteticamente non ha decorazioni particolari, ma il panorama che si può godere dalle grosse finestre è davvero unico, il ristorante infatti è situato in una piccola stradina a strapiombo sul mare, in una zona silenziosa e lontana dai principali circuiti turisitici.

Per quanto riguarda invece il mangiare, si comincia con il tipico antipasto portoghese fatto di olive, formaggio, pane con aglio e prosciutto, per poi passare direttamente al secondo, dove ovviamente si può scegliere tra svariati piatti a base di baccalà, che è il piatto nazionale, oppure buttarsi sulla specialità della casa, le espetadas, ossia dei grossi spiedini di pollo o manzo che vengono serviti caldi e montati su una particolare struttura che si avvicina molto a quella dove viene appeso il kebab. Come dessert la casa propone quelli tradizionali: creme caramel, cheese cake, tiramisù…nulla di trascendentale, ma comunque si puiò terminare il pranzo con qualcosa di dolce.

Le quantità sono addirittura esagerate e il prezzo invece piuttosto conveniente, in quanto compresi aperitivi, bevande, caffè e ammazza caffè (il mitico Beirao, il liquore portoghese per eccellenza) non si riescono a passare i trenta euro.

Il ristorante propone inoltre dei menù particolari, come quello turistico da venti euro o quello infantile, per bambini fino a dieci anni, a soli 7 euro.